MOFという材料を売るだけではなく、課題を解決する

2024年入社

研究開発部　主任研究員

Interview

仕事内容を教えてください。

CO₂の分離回収をテーマとした開発を担当しています。
特に、工場から排出されるガス、または大気中に含まれるCO₂を分離回収するためにMOFの活用方法を検討しています。
具体的には、ご相談をいただくお客様が実際にMOFを使う条件に沿って、どのようにすれば使用量が少なくできるのか、どのくらいの温度であれば効率的に使えるか、といった提案をするための動的評価を行っています。

学生時代 / 前職での経験を教えてください。

元々は化学の教師を目指していたのですが、大学で研究室に入ってからは研究そのものの面白さと、結果を出すことへのやりがいを感じ、研究者を目指すようになりました。
「自分の研究で人の命を救いたい」という想いから、製薬関係の研究に携わりたいと考えるようになり、有機触媒を用いた反応開発についての研究を行っていました。

卒業後は大手化学メーカーに就職しましたが、配属はディスプレイの材料に関する研究開発部門でした。
目標としていた製薬関係の研究開発ではなかったことも理由ではありますが、自分の研究成果が形になって世の中に普及する・売上に繋がることがあまり体感できず、このままだと自分が目指す研究者としてのキャリアを積むことは難しいのではないか、と疑問を持つようになりました。
そのような状況の中で、MBA取得の勉強を始めたことがきっかけで幅広い業界の企業について話を聞くことができ、「新たな可能性を求めて環境を変えるのもいいのかな」と考えるようになりました。

Atomisに入社を決めた理由はなんですか。

転職活動の軸として、10年、20年後に自社だけで活躍するのではなく、どのような会社からも求められる人材になりたい、という想いがありました。そこで、幅広い挑戦ができるスタートアップを視野に入れ始めました。
そのような中でAtomisと出会い、当時MOFのことは知らなかったので不安でしたが、ノーベル賞候補にもなるような世間から期待されている素材だと知り、興味を持つようになりました。
加えて、Atomisが開発するCubiTan®は、将来的にガスインフラを変える可能性があるスケールの大きな事業であり、率直に面白そうだな、という印象がありました。
材料を作って売るだけではなくプラットフォームを作ってビジネスを展開すれば、線形的な成長だけではなく飛躍的に発展する可能性があることから、そのような事業に携わることはやりがいになる、という期待感が生まれました。

Atomisへの入社を決めた時に、お世話になった研究室の教授も含めて周りの人たちにスタートアップに転職することを伝えた際、「君にしては意外な選択をしたね」と驚かれました。言われたことを淡々とこなしていくタイプ、というイメージがあったからではないかと思います。
ただ、最後には「いい選択をしたね、頑張って！」と後押しをしてくれたため、決意を固めることができました。

社内の雰囲気 / どのような人柄の社員が多いでしょうか。

良い意味で尖っている人が多いと思います。個人としてバランスが取れている、いわゆるオールラウンダーというよりは、それぞれの分野に特化した人が集まって、集団としてバランスが取れているという印象があります。
そのため、何か壁にぶつかった時には、所属グループの垣根を越えて一人ひとりが持っている知識や経験に基づいてアドバイスをしてくれます。初歩的なことでも細やかに教えてくれますし、私自身も周りから相談を受けることもあるので、持ちつ持たれつの関係ができていると思います。
また、最近嬉しかったことがあり、別のグループのメンバーから「この仕事一緒にやりましょうよ！」と声を掛けてもらえました。部門は違ったとしても、個人として評価してもらえるのは幸せなことですね。

どのような時にやりがいを感じますか。

お客様から「MOFって使えそうだね」とポジティブな反応をもらえた時です。
採用までの道のりは遠かったとしても、まずはMOFの価値を見出していただくことが、課題解決への第一歩です。
お客様が困っていることに関する相談に対して、解決策を提供して要望に応えることができる…という成果が、自分の目に見えるところで確かめられる環境だからこそ、やりがいを感じることができています。
また、研究者個人としては、実験での検証結果が自分の仮説を立てた通りになった時はやはり達成感があります。ただそれだけで終わるのではなく、結果を事業に展開することが、企業研究者としての使命だと考えています。